Mike Doyle

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“(…) Outro ponto a sublinhar é o facto da estética reduzir a fadiga quando há downtime. Se houver algo bonito para onde olhar é menos provável ficar aborrecido quando se espera por um jogador mais lento. Se alguém estiver menos aborrecido, no final, a experiência foi melhor.”

Mike Doyle, 40 anos, casado, dois filhos. Dirige uma equipa de designers na Big Apple e, nos seus tempos livres, faz criações, recriações e joga jogos de tabuleiro. Este designer que vive no Garden State (New Jersey) e não tem jardim, aconselha-nos Bebel Gilberto com Puerto Rico e ordena-nos Miles Davies com Traders of Genoa – “é suave e doce. Usa este sedativo para acalmar os nervos da tensa negociação de Traders of Genoa”

Brilhante, podemos dizer que existe um antes de Mike Doyle e um depois de Mike Doyle nos jogos de tabuleiro. Algumas das representações de board games mais espectaculares foram por si criadas. É um homem do mundo dos jogos que criou uma marca. Uma marca sóbria, sábia, de alguém que não pode ser ignorado.

Reconhecemos o sucesso de alguém quando abrimos os olhos na maior feira de jogos de tabuleiro do planeta – Essen - e, apesar da ausência física, tudo está carregado da sua assinatura. O ano de 2007 funcionou como “um ano de quebrar barreiras, de fazer a travessia”. Jogos como El Capitán, Container, Demetra, Yspahan, Leonardo da Vinci, Hannibal e, ainda em 2006, o sucesso em português de Modern Art de Reiner Knizia contribuíram para isso. Todos têm uma importância sublinhável e, apesar do seu melhor trabalho ser sempre “aquele em que está a trabalhar no momento porque existe a possibilidade de ser melhor que o último que fez”, Caylus Premium Edition é o escolhido para representar a família do sucesso. Aliás, para edições Premium, Doyle sonha ainda com um Puerto Rico neste formato. Algo que ele “ainda tem na cabeça” e quer fazer. Seria um simples “re-skinning, nada radical em termos de jogabilidade, mais funcional, e com o tal toque Premium”.

Caylus Premium Edition

As perguntas sucedem-se em catadupa: como é criar um jogo desde o zero? Como é arranjá-lo, refazê-lo? O mesmo processo? Processos diferentes?

Desenhar um jogo desde o início, desde o rascunho, nem sempre é uma tarefa simples porque “exige mais trabalho no tabuleiro ou na forma como os componentes interagem. Por outro lado, como não existem ideias preconcebidas, acerca de como o jogo deve ser, pode ser mais fácil vender uma ideia”. Quando se fala em jogos reeditados, como a maior parte dos projectos em que Mike Doyle está envolvido, qualquer coisa que seja “fora da fronteira” daquilo que é esperado, já pode ser muito difícil de vender. Com Titan, por exemplo, os editores tiveram receio que os jogadores que já conheciam o jogo o “recusassem porque não estavam familiarizados com um espaço menos simétrico”.

Com Container a criação estava muito limitada em termos criativos porque o editor tinha umas ideia fixa daquilo que procurava, quer em termos do tabuleiro quer em termos das cores a utilizar. Somente as cartas e o dinheiro foram espaços livres para criação e, portanto, o seu papel neste jogo, foi muito mais “de execução que de criação”.

Mas Doyle mantém o espírito crítico em relação a tudo, sobretudo em relação ao seu trabalho. El Capitán, por exemplo, como tem os nomes das cidades em estrangeiro e a localização geográfica difícil de perceber intuitivamente, foi desenhado com o objectivo de facilitar espacialmente a observação, numa grelha de 3 por 3, com imagens identificativas das cidades, incluídas nas cartas e no tabuleiro, para ajudar à compreensão. Contudo “as imagens não foram feitas suficientemente grandes, e não tomei em atenção o facto de se jogar com o tabuleiro de pernas para o ar. Também a impressão saiu mais escura que o que era de prever, o que não ajudou em nada.”

Também os outros têm a liberdade de criticarem as suas criações, tão expostas no seu blog. Regozija-se de receber o entusiasmo daqueles que gostam do seu trabalho e aprecia a crítica, sobretudo aquela que chega das pessoas que o conhecem e que “perdem o tempo de me escrever pessoalmente”.

Para Doyle os jogos “são quase todos iguais, têm o mesmo estilo de ilustração bem como a mesma aplicação na forma e, as coisas que saiam desta fronteira são, a maior parte das vezes, liminarmente rejeitadas”. Reconhece a resistência à mudança que a maior parte dos consumidores de jogos de tabuleiro, em geral, sentem. Considera-se pouco maistream, no sentido em que rema contra a tipologia imposta. Não se esgota nas linhas directas e frívolas de uma indústria que pode ainda não estar preparada para a criação maior de alguém que pretende preencher a alma estética de cada um de nós. Pôr em causa “o pensamento convencional” é um dos objectivos a que se propõe.

Quando falamos de outros autores sublinha a última criação da Ystari, Metropolys. Um trabalho de Mathieu Leysenne “absolutamente espantoso” e o reprint de Wallenstein, Shogun.

E qual o jogo que fez que mais gostaria de ver publicado? “É como perguntar qual filho é que preferia apresentar aos meus amigos. Todos têm um lugar especial no meu coração e gosto de todos, por motivos diferentes. Do Municipium gosto do tabuleiro, do Supernova, os gráficos e a unicidade dentro da sua categoria, do Titan – um jogo que, apesar de não ser o meu estilo, estou ansioso por ver publicado - adoro a riqueza dos programas, assim como o Battles of Napoleon. O Republic of Rome porque gosto de jogos pesados e este será muito rico”. Das criações independentes, a que mais desejaria ver publicada, seria o Samurai – “ficaria muito interessado em Samurai se alguém o escolhesse”.

Samurai, by Mike Doyle

A mudança fica para um futuro muito próximo. O seu próximo projecto, ainda no segredo dos deuses, vai revelar-nos um Mike Doyle diferente. Um projecto para a QWG com “um tabuleiro mais claro, que servirá como uma mudança dos meus trabalhos anteriores”. Vamos esperar para ver!

Um agradecimento especial a Mike Doyle pela sua disponibilidade e simpatia.

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